Arritmia Cardíaca
As arritmias são alterações anormais no número de batimentos cardíacos por minuto e no intervalo entre um batimento e outro. A frequência e o ritmo do coração variam ao longo de um dia conforme a necessidade de oxigênio do organismo, já que a função desse órgão é bombear o sangue oxigenado pelos pulmões para todas as células do corpo.
Quem regula essa atividade cardíaca, reduzindo-a ou acelerando-a de acordo com a demanda, é o sistema nervoso autonômico, que age sobre o sistema elétrico interno do coração, comandado pelo nó sinusal, que consiste em um grupo celular capaz de gerar estímulo elétrico. Esse impulso gerado no nó sinusal se propaga, gerando contrações sincronizadas das câmaras superiores e inferiores do coração, ou seja, dos átrios e dos ventrículos, que, assim, vão encaminhando adequadamente o sangue que por ali passa.
As arritmias se manifestam quando ocorre algum problema na geração ou na condução desse estímulo elétrico, desorganizando a atividade do coração e, algumas vezes, provocando verdadeiros curtos-circuitos. Apresentam-se de diversas formas, variando conforme seu local de origem – no átrio, no ventrículo ou na junção entre essas câmaras – e a frequência cardíaca que desencadeiam – bradicardia quando os batimentos ficam lentos, não chegando a 60 por minuto e taquicardia, quando o coração acelera, passando de 100 batimentos por minuto. A mais frequente, porém, é a fibrilação atrial, que se origina no átrio e afeta 5% das pessoas na faixa dos 60 anos e 9% dos septuagenários.
Além de poderem ser consequência de algum problema cardíaco anterior, as arritmias sinalizam irregularidades do sistema elétrico e doenças do coração ainda não-manifestas, como uma eventual insuficiência coronariana. Por isso, sempre precisam de investigação detalhada, mesmo porque alguns episódios arrítmicos, como os ventriculares, produzem uma desorganização tão grande que o coração pode parar de funcionar.
Causas e Sintomas
Muitas pessoas apresentam episódios arrítmicos durante o dia sem que percebam nenhuma manifestação, pois os sinais clínicos dependem do tipo de arritmia, da quantidade de ocorrências no dia, do número de batimentos atingido durante a crise e da presença de doença cardíaca prévia, entre outros fatores. De qualquer maneira, o distúrbio pode provocar desmaios seguidos de rápida recuperação, que decorrem da redução do fluxo sanguíneo no cérebro ou provocar sensação de palpitação. Em casos mais graves, a arritmia chega a se manifestar com confusão mental, fraqueza, queda de pressão arterial, falta de ar e dor no peito ou mesmo com parada cardíaca, requerendo, neste último caso, manobras emergenciais para restabelecer o funcionamento do coração. As arritmias podem ser decorrentes de distúrbios localizados no sistema elétrico do coração, que não afetam as demais estruturas do órgão, mas também de doenças do músculo cardíaco – o miocárdio –, das válvulas cardíacas ou das artérias que nutrem o coração, as chamadas coronárias. Por mecanismos distintos, essas moléstias alteram a condução do estímulo elétrico, produzindo a alteração no ritmo e na frequência cardíaca. Existem também arritmias causadas por determinadas medicações, uso de drogas ilícitas, baixo teor de oxigênio no sangue, perda acentuada de sangue, água ou minerais e hipertiroidismo.
